Em todo o país, há milhares de famílias que assumem silenciosamente o cuidado diário de idosos, pessoas com deficiência ou dependentes. São filhos, noras, maridos, vizinhos ou netos que, sem qualquer remuneração ou preparação formal, garantem alimentação, medicação, higiene, deslocações e acompanhamento constante. São os cuidadores informais – e continuam a ser invisíveis para grande parte da sociedade.
Apesar do Estatuto do Cuidador Informal ter sido aprovado em 2019, e de algumas medidas de apoio financeiro estarem em vigor, o reconhecimento institucional ainda está longe de corresponder à realidade vivida por quem cuida. Os processos de candidatura são complexos, os apoios são escassos e os serviços de retaguarda quase inexistem. Em muitos casos, os cuidadores acabam por sacrificar a sua saúde, emprego e vida pessoal.
Cuidar não é uma escolha, é uma necessidade
Estudos recentes mostram que mais de 70% dos cuidadores informais são mulheres, muitas em idade ativa, que interrompem carreiras ou assumem jornadas duplas e triplas para acompanhar familiares dependentes. Esta sobrecarga tem efeitos psicológicos, físicos e económicos profundos – que o Estado ainda não soube responder de forma justa e digna.
As famílias cuidadoras são, na verdade, a base do sistema nacional de apoio à dependência. Substituem, sem proteção adequada, um serviço público que ainda não está plenamente estruturado.
Valorizar, reconhecer e apoiar quem cuida
Na CNAF, defendemos uma mudança de paradigma: cuidar tem de ser um direito com suporte, não uma missão solitária. É urgente simplificar o acesso aos apoios, criar bolsas locais de descanso do cuidador, e garantir formação e acompanhamento psicológico a quem presta cuidados de longa duração.
A solidariedade familiar não pode ser uma desculpa para a omissão do Estado. O reconhecimento efetivo dos cuidadores informais é um imperativo de justiça social, mas também uma estratégia inteligente de sustentabilidade do próprio sistema de saúde e proteção social.
